Ставка Disney на ESPN — игра для юных игроков

Уилл Бедингфилд

С пакетом Disney Bundle вы можете получить все это. Скучно по Pixar? Посмотрите последний фильм Marvel. Скучно по Марвел? Посмотрите документальный фильм о природе на канале National Geographic. Скучно по животным? Отправляйтесь на ESPN и наслаждайтесь бейсболом. Все еще не удовлетворены? Вы задумывались об азартных играх?

Ранее в этом месяце ESPN, принадлежащая Disney с 1995 года, объявила о запуске бренда онлайн-ставок — ESPN Bet. PENN Entertainment, которая недавно прекратила сотрудничество с скандальным владельцем Barstool Sports Дэйвом Портным, заплатит ESPN 2 миллиарда долларов в течение 10 лет за использование бренда ESPN для новой службы ставок, запуск которой запланирован на осень. А индустрия развлечений, в свою очередь, будет углублять свою связь с азартными играми.

Уилл Бедингфилд

Меган Фарохманеш

Брендан И. Кернер

Disney передает букмекерскую контору третьим лицам: ставки будут приниматься PENN, а не ESPN. Тем не менее, этот шаг не должен стать неожиданностью. С мая 2018 года, когда Верховный суд США отменил Закон о защите профессионального и любительского спорта и штаты США начали легализовать ставки на спорт, Мышиный дом еще больше запутался в индустрии.

Действия генерального директора Disney Боба Айгера здесь примечательны. В 2023 году Айгер признал, что он «вероятно, долгое время был на более консервативной стороне в отношении [азартных игр]» и беспокоился, что любое объединение нанесет ущерб семейным ценностям компании, но что — при условии, что Дисней не играет в букмекерских контор — его мнение изменилось с общественным признанием. «Когда на кону стоят миллиарды долларов, [Дисней], очевидно, не прочь прыгнуть в постель с платформой для спортивных азартных игр», — говорит Даррен Хейтнер, основатель спортивной юридической фирмы Heitner Legal.

Помните, это тот же Дисней, который запретил казино на своих круизных лайнерах и боролся с расширением игорных заведений во Флориде. Тем не менее, по словам бывшего генерального директора Disney Боба Чапека, союз ESPN со ставками на спорт оказался слишком «идеальным», чтобы его упускать из виду. Daily Wager, шоу ставок на спорт на канале ESPN, запущенное в 2019 году и ставшее хитом рейтингов. DraftKings и FanDuel, конкуренты PENN, владеющие 70-процентной долей рынка спортивных ставок в США, активно рекламируют себя на ESPN. «Ставки на спорт уже много лет являются частью опыта ESPN», — говорит Крис Гроув, генеральный директор American Affiliate, инвестиционного портфеля спортивных ставок. «Это новое соглашение более глубоко и напрямую связывает бренд ESPN со ставками, но это не является фундаментальным сдвигом для Disney».

«Для ESPN это следующий шаг в процессе ставок на спорт и, безусловно, то, чего фанаты хотят от нас. Ставки на спорт вызвали национальный интерес, предлагают уникальный потенциал повествования и напрямую связаны с более высоким уровнем вовлеченности», — говорит Майк Моррисон, вице-президент ESPN по ставкам на спорт. «Это будет большая возможность для всех, кто занимается спортом, и мы видим, что нам есть куда расти».

Запуск ESPN Bet вплетен в долгосрочный план Disney по выкорчеванию своего спортивного бизнеса из старого мира кабельного телевидения в не столь уж новую эру потокового вещания. (ESPN+, который был запущен в 2018 году, но также теряет подписчиков, показывает в прямом эфире некоторые игры MLB и NHL, но пока не включает NBA и NFL, которые доступны только по подписке на ESPN TV.) В 2017 году Bloomberg проследил, как ESPN, когда-то печатавшая деньги машина для Диснея, начала демонстрировать снижение прибыли. В этой борьбе возложили ответственность за рост потокового вещания и социальных сетей — массовое перерезание проводов, которое продолжает менять индустрию развлечений. В то же время стоимость спортивных прав резко выросла.

Энди Гринберг

Нгофин Мпутубвеле

Джулиан Чоккатту

Мэтт Саймон

Сегодня ESPN присутствует примерно в 70 миллионах домохозяйств в США (в 30 миллионах меньше, чем 10 лет назад), и Disney рассматривает возможность продажи доли в компании, чтобы, как выразился Айгер, помочь с «распространением или контентом». Инсайдеры СМИ предположили, что такой шаг может сигнализировать о потенциальном отделении ESPN от Disney.

Будучи гигантами потокового вещания, стремящимися к прибыльности, сокращению расходов, повышению цен и ограничению разглашения паролей, ESPN Bet ощущается как средство для более надежного потока доходов. В Америке 34 штата легализовали спортивные азартные игры, а с момента решения Верховного суда в 2018 году американцы поставили на ставки 245 миллиардов долларов. Доходы от спортивных ставок в США в 2022 году достигли $7,5 млрд, что на 75 процентов больше, чем в 2021 году ($4,29 млрд).